Maria von Jever, im Jeverland liebevoll als „Fräulein Maria“ bekannt, war eine bemerkenswerte Frau des 16. Jahrhunderts. Geboren am 5. September 1500 in Jever, prägte sie als letzte Regentin aus dem Häuptlingsgeschlecht der Wiemkens die Geschichte ihrer Heimat nachhaltig.
Frühe Jahre und Herausforderungen
Als Tochter von Edo Wiemken dem Jüngeren und Heilwig von Oldenburg wuchs Maria in einer Zeit politischer Unsicherheiten auf. Nach dem frühen Tod ihres Vaters im Jahr 1511 übernahmen Vormünder die Regentschaft, die jedoch mehr an eigenen Interessen als am Wohl des Landes orientiert waren. Der Verlust ihres Bruders Christoph im Jahr 1517 machte Maria zur Erbin der Herrschaft Jever, was sie vor immense Herausforderungen stellte.
Kampf um die Unabhängigkeit
Maria musste sich gegen verschiedene Mächte behaupten, die Anspruch auf Jever erhoben. Besonders die Grafen von Ostfriesland versuchten, ihre Herrschaft zu übernehmen. Durch diplomatisches Geschick und strategische Allianzen, wie die Unterstellung ihrer Herrschaft unter Kaiser Karl V., gelang es ihr, die Unabhängigkeit Jevers zu bewahren.
Reformen und Stadtentwicklung
Unter Marias Regentschaft erlebte Jever bedeutende Fortschritte. Sie führte behutsam die Reformation nach lutherischer Lehre ein und förderte den Ausbau der Stadt. 1536 verlieh sie Jever die Stadtrechte, was den wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung förderte. Auch das Schloss Jever ließ sie erweitern, das heute als Wahrzeichen der Stadt gilt.
Vermächtnis und Tod
Maria von Jever verstarb am 20. Februar 1575 in ihrer Heimatstadt. Ihr Tod gab Anlass zu zahlreichen Legenden und Sagen, die bis heute in der Region erzählt werden. Ihr Andenken wird in Jever hochgehalten, unter anderem durch das Fräulein-Maria-Denkmal in der Nähe des Schlosses.
Maria von Jever bleibt eine inspirierende Figur, die mit Entschlossenheit und Weisheit die Geschicke ihrer Heimat lenkte und deren Einfluss bis in die heutige Zeit spürbar ist.
